يقع‏ ‏قطاع‏ ‏غزة‏ ‏في‏ ‏الجزء‏ ‏الجنوبي‏ ‏من‏ ‏الساحل‏ ‏الفلسطيني‏, ‏وهو‏ ‏في‏ ‏الأصل‏ ‏جزء‏ ‏من‏ ‏قضاء‏ ‏غزة‏ - ‏أحد‏ ‏التقسيمات‏ ‏الإدارية‏ ‏الفلسطينية‏ ‏قبل‏ 15 ‏مايو‏ 1948 - ‏واستطاعت‏ ‏القوات‏ ‏العربية‏ ‏الاحتفاظ‏ ‏بقطاع‏ ‏غزة‏ ‏بعد‏ ‏توقيع‏ ‏اتفاقيات‏ ‏الهدنة‏ ‏في‏ ‏عام‏ 1949 ‏إثر‏ ‏حرب‏ 1948.‏

كانت‏ ‏مساحة‏ ‏قضاء‏ ‏غزة‏ 1111.5 ‏كم‏ ‏مربع‏, ‏وبه‏ ‏ست‏ ‏مدن‏: ‏غزة‏ ‏والمجدل‏ ‏ورفح‏ ‏وخان‏ ‏يونس‏ ‏ودير‏ ‏البلح‏ ‏وإسدود‏, ‏هذا‏ ‏بالإضافة‏ ‏إلي‏ 53 ‏قرية‏, ‏استولت‏ ‏إسرائيل‏ ‏علي‏ 45 ‏قرية‏ ‏ومدينتي‏ ‏المجدل‏ ‏وإسدود‏, ‏وما‏ ‏تبقي‏ ‏كان‏ ‏قطاع‏ ‏غزة‏ ‏ومساحته‏ 365 ‏كم‏ ‏مربع‏ ‏أي‏ 32% ‏من‏ ‏مساحة‏ ‏قضاء‏ ‏غزة‏.‏

وقع‏ ‏قطاع‏ ‏غزة‏ ‏تحت‏ ‏سيطرة‏ ‏الاحتلال‏ ‏الاسرائيلي‏ ‏في‏ ‏يونيو‏ 1967 ‏ليدوم‏ 38 ‏عاما‏, ‏لكنها‏ ‏لم‏ ‏تكن‏ ‏المرة‏ ‏الأولي‏, ‏حيث‏ ‏دخلت‏ ‏إسرائيل‏ ‏غزة‏ ‏خلال‏ ‏العدوان‏ ‏الثلاثي‏ ‏علي‏ ‏مصر‏ ‏عام‏ 1956.‏

وبرغم‏ ‏أن‏ ‏مساحة‏ ‏قطاع‏ ‏غزة‏ ‏صغيرة‏ ‏إلا‏ ‏انه‏ ‏يعتبر‏ ‏من‏ ‏أهم‏ ‏المناطق‏ ‏الفلسطينية‏ ‏من‏ ‏الناحية‏ ‏السياسية‏ ‏والنضالية‏. ‏ففي‏ ‏الفترة‏ ‏من‏ 1949 ‏إلي‏ 1967, ‏خضع‏ ‏القطاع‏ ‏للإدارة‏ ‏المصرية‏ ‏بعد‏ ‏توقيع‏ ‏اتفاقية‏ ‏رودس‏ 1949, ‏ثم‏ ‏شهد‏ ‏سكان‏ ‏القطاع‏ ‏بدايات‏ ‏أعمال‏ ‏المقاومة‏ ‏وعدوان‏ 1956. ‏وفي‏ ‏ظل‏ ‏الاحتلال‏ ‏الإسرائيلي‏ ‏منذ‏ 1967, ‏عاني‏ ‏السكان‏ ‏من‏ ‏قهر‏ ‏واستبداد‏ ‏قوات‏ ‏الاحتلال‏, ‏فهناك‏ ‏تقديرات‏ ‏ترجح‏ ‏أن‏ ‏السنوات‏ ‏الأولي‏ ‏من‏ ‏الاحتلال‏ ‏شهدت‏ ‏نسف‏ ‏وتدمير‏ 2500 ‏منزل‏ ‏و‏1500 ‏وحدة‏ ‏سكنية‏. ‏وفي‏ ‏الفترة‏ ‏بين‏ 1967 ‏و‏1987, ‏تم‏ ‏اعتقال‏ 170 ‏ألف‏ ‏مواطن‏ ‏فلسطيني‏.‏

وفي‏ 8 ‏ديسمبر‏ 1987, ‏دهمت‏ ‏شاحنة‏ ‏إسرائيلية‏ ‏عربة‏ ‏فلسطينية‏ ‏تنقل‏ ‏بعض‏ ‏العمال‏, ‏وأدي‏ ‏الحادث‏ ‏إلي‏ ‏مقتل‏ ‏أربعة‏ ‏فلسطينيين‏ ‏وجرح‏ ‏سبعة‏ ‏آخرين‏, ‏فخرجت‏ ‏المظاهرات‏ ‏التي‏ ‏توسعت‏ ‏بعد‏ ‏ذلك‏ ‏في‏ ‏كل‏ ‏الأراضي‏ ‏الفلسطينية‏ ‏لتندلع‏ ‏الانتفاضة‏, ‏ودفع‏ ‏سكان‏ ‏قطاع‏ ‏غزة‏ ‏ثمنا‏ ‏غاليا‏ ‏من‏ ‏دماء‏ ‏وحرية‏ ‏أبنائه‏, ‏حيث‏ ‏استشهد‏ 817 ‏مواطنا‏ ‏فلسطينيا‏ ‏من‏ ‏القطاع‏ ‏ووصل‏ ‏عدد‏ ‏الجرحي‏ ‏إلي‏ 77481 ‏واعتقل‏ ‏نحو‏ 90 ‏ألف‏ ‏فلسطيني‏.‏

يصل‏ ‏عدد‏ ‏السكان‏ ‏الحالي‏ ‏في‏ ‏قطاع‏ ‏غزة‏ ‏إلي‏ 1.376.289 ‏نسمة‏ ‏حسب‏ ‏تقديرات‏ ‏يونيو‏ 2005. ‏وقد‏ ‏تضاعف‏ ‏عدد‏ ‏السكان‏ ‏في‏ ‏القطاع‏ ‏نحو‏ ‏أربع‏ ‏مرات‏ ‏خلال‏ 38 ‏عاما‏ ‏من‏ ‏الاحتلال‏ ‏الاسرائيلي‏. ‏فطبقا‏ ‏لتقرير‏ ‏صدر‏ ‏عن‏ ‏الهيئة‏ ‏العامة‏ ‏للاستعلامات‏ ‏الفلسطينية‏, ‏كان‏ ‏التعداد‏ ‏السكاني‏ ‏في‏ ‏قطاع‏ ‏غزة‏ ‏قبل‏ ‏حرب‏ 1967 ‏نحو‏ 455 ‏ألف‏ ‏نسمة‏, ‏وانخفض‏ ‏بعد‏ ‏الحرب‏ ‏مباشرة‏ ‏إلي‏ 354 ‏ألف‏ ‏نسمة‏, ‏وتراوحت‏ ‏معدلات‏ ‏النمو‏ ‏السكاني‏ ‏في‏ ‏الأعوام‏ ‏ما‏ ‏بين‏ 1997 ‏و‏2005 ‏بين‏ 3.96% ‏و‏4.52%.‏

وفي‏ ‏إطار‏ ‏الانسحاب‏ ‏الإسرائيلي‏ ‏الأحادي‏ ‏من‏ ‏قطاع‏ ‏غزة‏, ‏تم‏ ‏إخلاء‏ 22 ‏مستوطنة‏.